Kontra (3): W Ime ciężkiej pracy. Historia górniczego olbrzyma
45-letni obecnie Ime Oduok w sezonie 2007-08 występował w koszykarskim Górniku Wałbrzych. W 16 meczach dla biało-niebieskich notował śr. 6.4 punktów i 6.3 zbiórek, przyczyniając się do utrzymania biało-niebieskich w ekstraklasie. Jego gabaryty i boiskowy charakter zostaną w pamięci kibiców na długo, ale legendy o jego problemach ze zmieszczeniem się w kabinie prysznicowej w łazience kawalerki na Piaskowej Górze wciąż krążą w środowisku.
Poniżej ciekawa historia wielkiego Ime.
Westchester to zachodnia dzielnica Los Angeles, przytulona do wybrzeża Oceanu Spokojnego i sąsiadująca z międzynarodowym lotniskiem. Od wschodu graniczy z Inglewood, gdzie przed laty w słynnym „The Forum” swoje showtime sprzedawali światu Lakers, na czele z Magiciem Johnsonem. W Westchester znajduje się kampus Loyola Marymount University. Właśnie tam, w 1992 roku mierzący 208 cm Ime, w krótkich spodenkach i schodzonych adidasach, zagrał w kosza z zawodnikami lokalnej uczelni. Oduok spisał się tak dobrze, że nowi koledzy z boiska zachęcili nieśmiałego centra do starań o ostatnie dostępne stypendium koszykarskie. Udało się. W 1992 roku 21-latek stał się „Lwem”, bo taki przydomek noszą koszykarze z tej kalifornijskiej, występującej w najwyższej dywizji uczelni.
Oduok wywodzi się z nigeryjskiego Eket, niewielkiego miasta nieopodal Zatoki Gwinejskiej i granicy z Kamerunem.Na początku grał w piłkę nożną, ale do koszykówki przekonał go szwagier, który przebywając w USA zachwycił się grą gwiazdy NBA, Hakeema Olajuwona, również Nigeryjczyka. Ime oglądał Olajuwona w telewizji, a pierwsze mecze na asfaltowym boisku rozgrywał boso, bo nie miał odpowiednich butów. Jakby tego było mało, piłkarskie nawyki skłaniały go do nie dotykania piłki.
Koszykarskie umiejętności rozwijał już w Stanach, gdzie przeniósł się do swojego ojca. Trafił do drugiej dywizji uniwersyteckiej, do Pacific Christian College w Fullerton, miasta na obrzeżach Los Angeles. Wybór był podyktowany wygodą, bo właśnie w tej okolicy pracował jego ojciec, dojeżdżający do pracy z Westchester. Wysoki i solidnie zbudowany Oduok załapał się do drużyny, gdzie w roli zmiennika notował śr. 7 punktów i 11 zbiórek.
Po przenosinach szczebel wyżej, do Loyola MrymountLions, wciąż robił postępy. W 1996, swoim ostatnim roku gry dla „Lwów” wybrano go do najlepszej piątki konferencji (notował śr. 14 pkt i 9 zb). W tej samej piątce znalazł się reprezentujący Santa Clarę Steve Nash, późniejsza wielka gwiazda NBA. Oduok zapisał się w historii uczelni jako najlepiej trafiający z gry (59%), był w czołówce zbiórek w ataku i w obronie oraz w klasyfikacji bloków. Studia zakończył z dyplomem z administracji w biznesie.
Choć trafił na testy do LA Clippers, to jego koszykarskie CV będzie charakteryzować nieustająca wędrówka. Ime grał zawodowo w Hiszpanii, Chorwacji, Włoszech, Bośni i Hercegowinie, Chile, na Filipinach i w Arabii Saudyjskiej. W Polsce oprócz Górnika reprezentował Znicz Jarosław, Śląsk Wrocław i AZS Koszalin. To właśnie AZS był jego ostatnim klubem. W 2009 roku, w wieku 37 lat, Ime zakończył karierę.
Oduok:
- Gdy zakończyłem karierę nie miałem pojęcia, co chcę robić dalej. Przez poprzednie trzynaście lat dokładnie wiedziałem na czym polegają moje zadania, ale nadszedł czas na podjęcie najtrudniejszej od lat decyzji. Zrozumiałem, że koszykówka była jedynie tymczasowym zajęciem i że muszę określić się na nowo. Gdy zaczynałem grać w kosza, bazowałem na ciężkiej pracy. Teraz musiałem ponownie udowodnić sobie, że jeżeli się czemuś do głębi poświęcę, to mogę robić co tylko zechcę.
Ostatecznie Ime wylądował w handlu nieruchomościami. Jako agent nieruchomości pracuje dla KellerWilliams, agencji znajdującej się w El Segundo, niedaleko na południe od Westchester, gdzie były koszykarz Górnika ma dom. Specjalizacją Oudoka są willowe nieruchomości we wzbogaconych o kilometrowe plaże i szum oceanu rejonach Santa Monica. Nigeryjczyk przyznaje, że początki nie były najłatwiejsze:
- Moje pierwsze kontakty z koszykówką były pełne trudnych doświadczeń. Szybko nadrabiałem zaległości dzięki wytrwałości i pokonywaniu kolejnych przeszkód ciężką pracą.
Oduok to człowiek wyjątkowo religijny oraz rodzinny. Nawet podczas gry zagranicą odwiedzał świątynie, a pieniądze zarobione w czasie koszykarskiej kariery przeznaczył w dużej mierze na zakup domu dla mamy, mieszkającej w Tracy, w północnej Kalifornii. Poza tym, Ime często pęka z dumy, gdy mówi o swoich trzech siostrach. Wszystkie skończyły studia: dwie są prawniczkami, trzecia jest przedsiębiorcą w branży high-tech. W wolnym czasie wielkolud z Nigerii chodzi na mecze „Lwów”, gdzie kolejni młodzi Nigeryjczycy dostają szanse.
Terry Buckley, również absolwent Loyoli, prywatnie przyjaciel Oduoka:
- W trakcie kariery był delikatnym gigantem, ale twardym jak skała w walce o zbiórki. Jego historia pokazuje, że pragnienie bycia zawodowym zawodnikiem przezwycięża przeszkody, takie jak późne koszykarskie początki.
Wchodzę na stronę nieruchomości KellerWilliams. Moim oczom ukazuje się pięknym dom z basenem, skąpany w, jak mi się wydaje, kalifornijskim słońcu. Nieco niżej uśmiecha się do mnie ze zdjęcia Ime w okularach, który koszykarski trykot zamienił na elegancki garnitur.
Artykuł powstał z inspiracji artykułem Andy’egoHui dla LMULionsRoar.com.
Foto: LMULionsRoar.com / K&M Ziółkowscy
Napisz komentarz
Komentujesz jako: Gość Facebook Zaloguj